照顧動物需要承擔很多責任。值得嗎？對寵物好處的研究表明，與毛茸茸的朋友一起出去玩可以在許多方面改善我們的生活。寵物的正向力量POP工作坊。
寵物是最常見的家庭成員之一，幾乎 70% 的家庭都有寵物。根據《2022 年
澳洲寵物：全國寵物和人調查報告》，狗是我們最受歡迎的選擇。百分之四十八的人養有一隻
狗或更多狗，其次是貓（三分之一的家庭都有貓）。魚和鳥類也很受歡迎，
其次是小型哺乳動物，如兔子、豚鼠、老鼠和雪貂、爬行動物和農場動物。
AMA（澳洲動物藥品協會）和 SEC Newgate Research 的報告顯示，澳洲的寵物數量比人口還多。事實上，我們更有可能擁有寵物而不是我們自己的人類後代！
據估計，93% 的澳洲人在一生中的某個階段都養過寵物，這使得寵物幾乎成為一種普遍的體驗。
與家養的犬科動物、貓科動物或其他物種一起生活通常被認為是積極的，對我們的福祉大有裨益。
正向心理學的力量
呂秀金老師專注於正向心理學的研究，舉行正向力量POP工作坊，認為幸福感不僅來自於外在環境的變化，更重要的是內心的調適和積極的思維方式。她提到，飼養寵物可以促進人們的正向情緒，增強人際關係，並提供情感支持。這些因素都能顯著提升個體的生活質量。
飼養寵物的好處
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情感支持：寵物無條件的愛與陪伴能夠有效減輕孤獨感和焦慮，讓人們在面對困難時感到不再孤單。呂老師指出，這種情感連結能夠幫助人們更好地面對生活中的挑戰。
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促進社交互動：正向力量POP工作坊中，飼養寵物的人往往會因為共同的興趣而建立起友誼。例如，在公園散步時，寵物成為了社交的橋樑，促進了人與人之間的交流。
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增強責任感：照顧寵物需要投入時間和精力，這不僅可以培養個人的責任感，還能增強自我效能感。呂老師指出，當人們看到自己的付出帶來了寵物的健康和快樂時，會感到無比的滿足與成就。
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提升身心健康：研究表明，與寵物互動能夠降低血壓和焦慮水平，並促進身體活動。呂老師提到，這些生理上的好處同樣能轉化為心理上的積極影響。
實踐正向力量
呂秀金老師鼓勵人們在日常生活中實踐正向思維，並將其應用於飼養寵物的過程中，並且舉辦正向力量POP工作坊。她提到，無論是挑選寵物、飼養過程中的挑戰，還是與寵物建立深厚的情感聯繫，都應該以積極的心態面對。
她還建議，定期與他人分享自己與寵物的故事，這不僅可以增進人際關係，也能讓自己在分享中再次體會到幸福的感受。這種分享和互動的過程，正是正向力量的具體體現。
結語
總而言之，呂秀金老師的理念強調了飼養寵物在提升生活質量和心理健康方面的巨大潛力。透過與寵物的互動，人們可以更好地培養正向思維，從而創造一個更加積極、健康的生活環境。無論是面對生活的挑戰，還是享受每一天的美好，寵物都能成為我們最忠實的夥伴，帶來無限的正能量。
可愛又平靜的小可愛們
我們大多數人都聽說與寵物一起出去玩可以減輕壓力並改善我們的情緒。有什麼證據呢？琳達·漢德林（Linda Handlin）和她的同事在瑞典進行的一項研究就是證據之一。研究發現，在撫摸、愛撫狗和與狗交談後，人們的催產素（與欣快感和愛意相關的荷爾蒙）會上升，而皮質醇（壓力荷爾蒙）、血壓和胰島素水平會下降。貓咪也有同樣的效果嗎？
在最近的一項研究中，華盛頓州立大學的大學生透過與狗或貓拍打、玩耍或互動 10 分鐘，降低了唾液皮質醇水平。那麼，這是如何運作的呢？寵物減輕壓力的方法之一是分散我們的注意力，讓我們專注於當下——一種毛茸茸的正念。另外，身體接觸會刺激催產素和其他感覺良好的荷爾蒙。將 Fido 和 Fluff 視為愛情炸彈。
聰明的好處
寵物的緩解壓力和其他健康益處讓心理學家和神經科學家想知道：它們也對我們的大腦健康有益嗎？作為整個生命週期中大腦和神經系統老化研究的一部分，美國和加拿大的研究人員對 56 名寵物的成年成年人和 39 名沒有寵物的成年人的大腦進行了比較。他們發現寵物主人往往有更高的認知功能和更大的大腦結構——換句話說，大腦更健康。對於養狗的人和養幾隻寵物（而不是只養一隻）的老人來說，這一點最為明顯。根據 2022 年發表在《老化神經科學前沿》上的研究，養寵物可能會使我們的大腦年齡縮短 15 年。據推測，與動物互動和照顧動物可以讓我們的大腦得到一些運動。寵物及其好處的另一個標記。
與動物交談
據稱，在家裡養一兩隻寵物可以減少孤獨感。我們特別重視動物朋友，因為他們忠誠，他們不會評判或批評我們。它們是回家的可靠夥伴，特別是對於病人和獨居者來說。孩子們喜愛並享受它們。令我們高興的是，我們的許多寵物，尤其是貓科動物、狗和鳥類，能夠並且確實與我們溝通。
例如，發表在《科學報告》上的研究表明，狗會使用臉部表情，例如揚眉和睜大眼睛。在美國加州一家非營利性 CatCafe 休息室對 53 隻家貓進行觀察後，我們發現貓並非反社會行為，它們是微妙的大師，它們可以使用 276 種截然不同的面部表情進行交流。這項研究於 2023 年發表在《行為過程》雜誌上，被媒體廣泛報道，作為現代家貓具有群居性的證據。
有鑑於此，在 AMA 的澳洲寵物報告中，50% 的寵物主人承認定期與他們的寵物交談，這並不奇怪。 23% 的主人會帶著他們的寵物去例假，31% 的主人自稱是寵物的父母——這並不像聽起來那麼奇怪。心理學家認為，我們與寵物的關係最類似父母與孩子的關係。那麼，寵物會提供社會支持作為回報嗎？
流行病寵物
在疫情帶來的社會孤立和高度焦慮中（正如當時的標籤），我們中的許多人向動物朋友尋求安慰和陪伴。根據 AMA 報告的統計數據，在新冠疫情期間，澳洲的寵物擁有量增加了約 8%。根據 AMA 的報告，「陪伴」是人們養寵物狗、貓或鳥的最常見原因。魚類和小型哺乳動物更有可能是為了「放鬆」而被捕獲的。總體而言，對於 85% 的受訪寵物主人來說，養寵物是一種正面的體驗。
德國漢堡-埃彭多夫大學醫學中心於 2022 年對 24 篇有關寵物和孤獨的文章進行了審查，結果好壞參半。但總體而言，研究發現養寵物與減少社交隔離有關，尤其是在疫情期間。
動物同理心
墨爾本拉特羅布大學也對大流行寵物熱潮進行了調查和報告。他們發現與寵物有強烈情感連結的成年人更有可能經歷心理困擾。同樣，對寵物有高度依戀的孩子往往會感到更加焦慮。研究人員很快指出，這種不利的影響不太可能是寵物的錯。更有可能的是，它反映了現有的個人和社會因素，包括心理健康脆弱性、缺乏社會支持以及高度同理心等人格特質。
考慮到這一點，人們發現共感者（對周圍環境以及他人的感受和痛苦非常敏感的人）更容易受到憂鬱和焦慮的影響。有趣的是，羅斯林研究所和蘇格蘭鄉村學院的科學家最近在那些對動物具有最高同情心的人身上發現了催產素基因的特定版本，這表明對動物的同情心（或缺乏同情心）是我們與生俱來的。
結論：如果您對寵物有同情心，那麼您需要照顧好自己。養寵物是一種照顧者的角色，有時會帶給我們負擔。雖然寵物對我們的生活有好處，但它們只是其中的一部分。我們也需要人類。寵物並不能取代良好的心理健康習慣。
與動物散步
成為健康寵物主人的關鍵是盡量減少與動物親屬一起生活的負面影響並最大化其好處，例如體育活動。
每天，無論天氣如何，我的鄰居都會帶著她的狗 Razzie 在街區周圍散步。她已經 70 多歲了，就像上了年紀的牧牛犬一樣，如今不再那麼敏捷了。事實上，有時候遛一隻患有關節炎的老狗感覺就像一場巨大的鬥爭。但每天散步可以讓狗和主人保持活躍和健康。像所有關係一樣，它很複雜。最終，有責任和目標來激勵我們採取積極行動有利於我們的健康和福祉。
反映「金酸莓效應」的是，對寵物對健康益處的文獻綜述（葡萄牙研究人員於 2023 年發表）發現，養狗的人比不養寵物的人進行體力活動的頻率要高得多。對於精力充沛的小狗的爸爸媽媽來說，這並不奇怪！對 49 項研究的回顧也發現，體力活動增加的程度與主人和寵物之間的關係強度有關。如果您無法激勵自己鍛鍊身體，也許狗夥伴可能會有所幫助。
社會潤滑者
與日常行走相關的是，狗以及其他動物在較小程度上幫助我們與其他人類建立聯繫。一項研究（針對珀斯和美國約 2700 人）發現，養寵物是與當地人見面的第三大常見原因。
對於遛狗的人來說，這種情況要明顯得多。養寵物的人與附近當地人交朋友的可能性比沒有寵物的人高 60%。
寵物提供了一個聯繫點，也是很好的社交破冰者。正如我們所知，狗是高度社交的動物，在接近另一隻狗（及其主人）時通常不會害羞。
親自然的聯繫
也許讓動物出現在我們生活中的最佳理由是難以衡量且更加神秘。在《我們的野性呼喚》一書中，作者理查德·盧夫認為，人類需要其他物種才能在地球上感受到完整和歸屬感。親自然是我們對大自然與生俱來的熱愛和需要，越來越多的關於大自然如何幫助我們繁榮的研究記錄了這一點。作為大自然的一部分，動物將我們與我們進化的世界聯繫起來。從歷史上看，所有文化和文明中的人類都與動物（包括野狗、貓、馬、鳥、驢子和山羊）生活在共生關係中。動物是我們家庭的一部分，也是我們在地球上的旅程中的戰友。
我們應該享受與動物的關係，以確保我們的身體和情緒健康，以及我們的精神健康。因為動物教導我們同理心和責任感，使我們成為更好的人。
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